Distillerie Isle of Harris
Distillerie Isle of Harris
Tarbert, Royaume-Uni
À propos du projet
Située dans les Hébrides extérieures, une région côtière soumise à des conditions climatiques rigoureuses, la distillerie Isle of Harris a procédé à la modernisation de ses entrepôts de maturation du whisky. Cette démarche s’inscrit dans un double objectif : se conformer aux exigences du Health and Safety Executive (HSE) et garantir l’intégrité des installations face aux aléas environnementaux, notamment les infiltrations d’eau de pluie observées lors d’épisodes orageux.
Challenge
Ce projet a été motivé par des impératifs de sécurité liés à l’émission de vapeurs d’éthanol durant le processus de maturation. L’éthanol, substance hautement inflammable, est libéré en faible concentration dans l’atmosphère ambiante des entrepôts, phénomène couramment désigné dans l’industrie sousle terme de « part des anges »En vertu du Control of Substances Hazardous to Health(COSHH), il est classé comme substance dangereuse, et son exposition en milieu professionnel est encadrée par des limites définies dans la directive EH40/2005.
Au cours de la maturation du whisky, l’éthanol s’évapore. Une partie s’échappe des fûts dans l’air ambiant. Connu dans l’industrie sous le nom de « part des anges », ce processus peut conduire à l’accumulation de vapeurs d’éthanol de faible niveau dans des espaces clos tels que les entrepôts de maturation. Du fait de son faible point d’éclair et de sa grande réactivité, l’éthanol présente un risque significatif d’inflammation, susceptible d’être déclenchée par des décharges électrostatiques ou d’autres sources d’ignition.
Pour les exploitants de distilleries, le défi est double : maintenir les concentrations de vapeurs d’éthanol dans des seuils sécuritaires notamment par le biais d’un système de ventilation adéquat, tout en protégeant les installations des facteurs environnementaux.
Le système de grilles de ventilation installé à l’origine s’est avéré inadapté. En cas de précipitations intenses, de grandes quantités d’eau pouvaient pénétrer dans les entrepôts, compromettant les installations.
En plus d’assurer une protection fiable contre la pluie, la distillerie avait besoin d’une solution permettant la fermeture manuelle des grilles de ventilation en cas d’incendie dans la lande. Ces feux, souvent d’origine agricole, génèrent des fumées et des particules en suspension pouvant altérer la qualité de l’air intérieur et, par conséquent, impacter le vieillissement du whisky.
Solutions
Construction Specialties (CS) a été sollicitée pour proposer un système de grilles de ventilation capable de résister aux conditions climatiques extrêmes de l’environnement côtier, tout en assurant une circulation d’air optimale et une protection efficace contre les intempéries. Le système devait également permettre une fermeture manuelle.
Sur recommandation d’un consultant indépendant en mécanique et électricité, la grille RSV-5700, dotée de lames verticales, a été retenue pour sa capacité à conjuguer ventilation performante et barrière aux intempéries. Son efficacité a été confirmée par des essais réalisés selon la norme EN 13030 avec une performance de classe A 3 jusqu’à 3,5 m/s, répondant ainsi aux exigences réglementaires spécifiques au site.
Le modèle proposé a été testé en conditions réelles pendant l’automne et l’hiver, permettant à la distillerie de juger de ses performances face aux tempêtes. Ces essais ont toutefois révélé que, sous fortes pluies, une partie de l’eau s’accumulait dans la bavette de seuil de la grille et pouvait être refoulée vers l’intérieur de l’entrepôt.
Pour résoudre ce problème, CS a travaillé en étroite collaboration avec les équipes techniques et de maintenance de la distillerie afin de concevoir une nouvelle bavette de seuil. Celle-ci intègre une plaque arrière allongée et inclinée, ainsi qu’une base légèrement en pente — contrairement aux conceptions planes habituelles — pour favoriser l’évacuation de l’eau et éviter toute stagnation. Ces ajustements ont permis de garantir un environnement intérieur plus sec et plus stable, y compris en cas de conditions météorologiques extrêmes.
Au total, 40 grilles de ventilation RSV-5700 ont été fournies, chacune équipée d’un grillage anti-oiseaux en aluminium et d’une bavette de seuil modifiée. L’ensemble a été peint par thermolaquage en vert genévrier (RAL 12B29) pour s’harmoniser avec l’esthétique de la distillerie.
Pour répondre à une dernière exigence spécifique, des fixations haute résistance ont été ajoutées aux quatre coins de chaque grille. Cette configuration permet au personnel d’installer rapidement, en cas d’incendies de landes à proximité, des plaques d’acier sur mesure conçues pour obturer temporairement les ouvertures. Cette solution sur mesure offre à la distillerie un moyen simple, fiable et durable de protéger ses entrepôts de maturation selon les besoins.
